[Where or When]

친구가 어제 오늘 나를 열심히 비난 중이다.

본인 말고 대화할 상대 없냐며 (네 없는데요 이 새끼야) 

트위터를 안하니 자기한테 미주알고주알, 귀찮아 죽겠다고.

이놈의 새끼 내가 찌질거릴 때 아이고 우리 찌질이 우쭈쭈 우쭈쭈 해줬던 건 까맣게 잊고 이런다 막.

아이고 동네 사람들 머리 검은 짐승 하는 짓 좀 보소 아이고 아이고.

니가 너무 귀찮다며 나에게 1. 게이가 되라 2. 덕질을 해라 3. 그냥 트위터를 해라. 이 세가지를 권했다.

진짜 사람 시무룩하게 만드는데는 뭔가 있다.

오늘 시간이 날 때 마다 괴담을 쓰고 있습니다.

괴담을 쓰고 있노라니 즐거워져서 아무래도 상관없어, 하는 기분이 되었지만

실은 우울하다. 

누군가에게 소소한 일들을 듣고 또 얘기하는게 얼마나 즐거운 일인데.

트위터도 안하고 하니 도대체 그런 소소한 즐거움이 없단 말이죠.

하루 종일 머릿속으로 이것도 중얼거리고 저것도 중얼거리면서 지내게 되는거겠지.

여러분 이제 절 찾을 때 어렵지 않게 찾으실수 있게 될겁니다. 

사거리에서 큰 소리로 혼잣말을 하는 남자가 바로 접니다. 쪽팔려 하지마 아는 척 해줘.

여름 휴가는 어떻게 될지 모르겠지만, 11월에 치앙마이에 풍등 축제를 가볼 생각이다.

지금 예약을 하면 혼자 가게되겠지만 충분히 가치가 있지 않을까 싶다.

여름 휴가는...혼자서 류안지에 다시 가볼까도 생각하고 있다.

이대로 가만 있으면 또 일본이나 가겠지 하하. 라섹을 해볼까!!

쓸데없는 얘기를 하니까 이렇게 속이 시원하다니. 나는 가사에 지친 주부 같은건가.

여러분 주부 까지 마라 주부 외롭다. 나도 외롭다. 집에 가면 종일 중얼중얼 혼잣말 한다!

그리고 나는 이 시점에서 나에게 닥쳐올 커다란 비극을 전혀 예감하지 못하고 있었다.

얼마 전에, 자다가 레몬에이드 병을 떨어트려 산산조각 냈다.

아니 솔직히 말합시다. 자다가 일어나 레몬에이드를 찾아 마시고는 대충 아무데나 두다가 산산조각 냈다.

동거인이 있었다면 정말 크게 혼쭐이 났겠지만, 나는 다행히고 혼자 살고 있기 때문에 스스로를 혼냈다.

그러면 안되지 임마. 미안합니다. 다신 안 그럴게요. 웃기지마 넌 이제 병 음료 금지야 임마. 이러고 중얼 거리면서 

조각을 치웠다.

출근 시간이라 잘 치울 시간이 없었다. 대충 봉지에 묶어서 버리긴 했는데 역시 조각이 잔뜩 남았다.

시간이 날 때 마다 방을 치우면서 유리 조각을 찾고 있다. 물리학의 세계는 신비해서 책장 위에도 유리 조각이 있고

물론 책상 위에도 유리 조각이 있고, 당연하게도 화장실에도 유리 조각이 있었다.

방 한가운데 깔아둔 카펫을 이틀에 한 번은 돌돌이로 청소하는데 그 때 마다 유리 조각이 나온다.

내 방이 죽은 레몬에이드 병의 저주로 유리 조각을 생산하기 시작한게 아닐까. 나라도 그렇게 비참하게 조각조각나게 되면 원한이 남을 수 밖에 없을 것 같다. 조만간 술과 공물을 바쳐 원한을 위로해야지-하고 기특한 생각도 했다.

(혼자 사느라 정신이 이상해진 나머지 샤머니즘에 눈뜬 걸지도 모른다)

유리조각이라고 해도 안전하게 깨져서 그닥 날카롭지 않다. 조각면은 누군가가 마모시켜둔 것처럼 되어있으니 

방 안 구석구석에서 발견된다는 것 빼면 해로울 것 도 없다. 라고 생각한 건 오늘 오후까지의 일.

저녁때 운동을 마치고 집에 돌아와 30분 정도 멍하니 앉아있었다. 

무슨 생각을 했는지는 중요하지 않다. 그만 생각해야지 하고 일어서는데 그만 유리 조각을 밟았다.

아야야 으아아 아야야야 유리 조각을 밟았다. 하고 생각했다.

으아 으아 으아아 으아아 아프다아아아. 하고 생각했다.

소독 소독하지 않으면 감염되겠어 으아아아. 하고 생각했다.

"아프다"하고 소리 내어 말했다. 내가 한 말을 내가 들었다. 나 말고 아무도 듣지 못했다.

평생 그랬던 것처럼 말이지. 

15년 5월 18일의 일이다.

여기서 "못한다"라고 바로 말해버리는 타입의 사람이 싫다.

"사람은 절대로 변하지 않아요"라는 얘길 하면서 바에 앉아 술잔을 기울이는 타입의 사람이 싫은것처럼 싫다.

사람이 빅맥도 아니고 직사광선 하에 30일 정도 두면 방치하면 변할게 틀림없는데 

사람이 절대로 변하지 않는다니. 변색이나 변질 같은건 사람도 쉽게 쉽게 하는거 아닙니까? (#주: 아닙니다)

요는, 단지 사람이 변하지 않는다-는 얘기는 이 녀석 내 입맛 대로 바뀌지 않는군 쩝. 하는 소리가 아닌가.

사람은 서로를 이해할 수 없어!라고 말하는 건 이 녀석 내 입맛 대로 행동하질 않는군 쩝. 하는 소리가 아닌가.

그 어떠한 노력이 유의미한 것이고 무의미한 것인지 내가 판단할 수는 없는 것이지만,

모두는 서로에게 완벽한 타인일 뿐이야, 라고 입밖에 내고 노력하기를 포기한 순간 모든 것은 끝이난다고 생각한다.

아니 왜 사세요! 시간이 조금만 지나면(#주: 아닙니다) 태양이 팽창해서 지구를 삼켜 버릴텐데 말이죠.

나는 우리의 노력이 우리를 좀 더 인간이게 할수가 있다고 생각한다.

나는 사람을 직사광선에서 30일간 방치한 적도 없고, 미지근한 물에 넣어두거나 당겨보거나 

향신료를 뿌려두거나 해본적이 없어서 사람이 정말로 변하지 않는지, 우리가 서로를 이해할수 있는지 알수 없다.

그러나 나는 우리가 서로를 이해할 수 있으리라 믿는다. 그 이해하려는 노력이 우리는 더욱 인간답게 만들어 줄 것이라 믿고 

그런 노력이 모여서 우리의 삶을, 그리고 우리 자신을 좀 더 나은 것으로 만들어 줄 수 있으리라 믿는다.

우리가 서로 닮을 수 있다는 것을 인정하자. 서로 같은 것을 사랑하고 비슷한 말투와 걸음걸이를 할수도 있다.

그런 사소한 것들을 모아서 우리는 희미하게나마 서로를 이해하게 될 수도 있다.

적어도, 우리는 같은 걸음 수로 어딘가를 향할수는 있게 될 것이다.

: 이제는 없는 사람이다. 그만 그에게 작별을 합시다.

세상은 고통 뿐이고 단 한 순간도 살아있을만한 가치는 없어요.

저는 사실 여러분을 조금도 사랑하지 않았답니다. 저는 마음이 있었던 적도 없어요.

저에겐 그냥 슬픔 밖에 없습니다. 그러니 제 작별인사를 받아주세요.

뒷걸음질쳐 나가는 제 최대한의 우아한 인사를 봐주세요.

자기 발에 스스로 걸려 넘어지고. 보기 흉한 꼴로 나뒹굴어져 눈물 범벅이 되어도.

절룩거리며 절룩거리며 돌아오지 않을 곳으로 사라져도. 끝까지 지켜봐주세요.

그리고 이윽고 뒤돌아선 그 시점에선 다시는 저를 떠올리지 말아주세요.

이것이 저의 마지막 부탁일 따름입니다.

꽃이 떨어지는 걸 보고 있었다.

이마가 하얀 후배가 대리님, 그게 말이죠. 라고 말을 걸었지만 나는 듣고 있지 않았다.

당신, 봄이 가고 여름이 오고 있습니다.

나는 불과 얼음의 지옥을 상상 할 수 없다.

현대인에겐 현대에 어울리는 지옥이 필요하다. 우리에겐 물리적 고통이 가깝지 않다. 

굶주림조차 농담꺼리가 되는 세상인데, 천개의 바늘과 칼로 된 산 같은 건 상상력이 부족한 우리에겐 너무나 먼 이야기이다.

나는, 현대적인 의미의 지옥을 제안한다.

장소는 백화점의 지하, 이마트의 식품 매장 앞, 홍대의 메인 도로 같은 것들.

누군가를 우연히 만나기에 딱 알맞는 그런 곳. 시간은, 아무래도 좋다 지옥이니까 오전도 오후도 어쨌든 상관없다.

단지 우리가 가장 지치고 별볼일 없어 보이는 한심한 시간대가 가장 좋다.

당신은 거기서 누군가를 만난다. 누가 좋을까. 동경하던 사람? 오래전에 헤어졌던 아버지? 헤어진 연인?

누구라도 상관없다. 당신의 인생을 뒤흔들만한 그런 중요한 사람. 당신의 인생에 단 한 명밖에 없는 사람.

중요한 것은 아주 우연히 마주쳐야 한다. 꿈에라도 보고 싶었던 사람을 꿈에서도 상상할수 없을 정도로 우연히.

당신은 당연히 바보같은 실수를 한다. 입을 떼지 못하고. 손은 덜덜 떨리고. 다리는 힘이 빠져

당장이라도 도망가고 싶은 나머지. 수만 번을 연습한 하고 싶던 말을 하지 못한다.

넋이 빠져 당신은 기어가다 시피 그곳을 도망쳐 어딘가의 의자에(혹은 길바닥에) 그대로 주저 앉아.

그대로 지옥에 떨어진다. 실망하던 그 사람의 얼굴 표정을 떠올렸다.

그렇게 방금 전의 상황을 되풀이하는 것이다. 나는 무엇을 할 수 있었을까. 나는 이런 얘기를 했었어야 했는데.

나는 당신에게 미안하다고, 또는 고맙다고, 당신을 영원히 저주 한다고. 말했어야 했는데.

끊임없이 같은 생각을 반복하고, 다른 경우를 생각하고. 내가 잘 해냈을 경우 일어났을 수많은 경우의 수를 나열하고.

고통스러워하고 고통스러워하고 고통스러워하고 고통스러워한다.

그러나 우리 모두가 알고 있다시피, 우리에게 다시는 기회가 오지 않는다. 

가느다란 거미줄 조차 우리에겐 허락되지 않는다.

이게 내가 생각하는 현대적인 지옥이다.

나는 집을 샀다. 정확히는 2년 후에 지어질 집의 계약을 했다.

34평짜리 아파트고 4층에 1년 후에 집에서 가까운 곳에 신분당선이 지나가는 좋은 입지다.

지금도 집에서 조금만 걸어가면 통합 버스 정류장이 있다. 회사의 차장님은, 니네 집 때문에 

내 단골 아구찜 집이 없어졌어 하고 말했다. 

그거 말고 아직 내가 산 집에 대해서 나쁜 말을 하는 사람은 본 적이 없는 것 같다.

가끔 생각이 나면 혼자 가서 찍은 모델 하우스의 사진을 보거나 평면도를 쳐다 보거나 한다. 

곧 팔아버릴 집이란 걸 - 내가 여기서 살 일은 없을텐데 - 알면서도.

갑자기 집을 살 생각을 한 건 아니었다. 작년부터 그 동네에 아파트가 생긴다는 것은 알고 있었고 Y에게 몇번 모델 하우스가 생기면 같이 가고 싶다는 얘길 한 적도 있다. 다만, 겨울이 지나갈 때 쯤 아무 것도 생각을 할 수 없을 때 서울의 W지구에 청약 분양을 하는데 해보지 않을래? 라고 친구 L이 말 할 때 까지 까맣게 잊고 있었다. 아 거기에 그런게 있었지 하고 확인해보니

바로 다음날이 청약을 신청하는 날이었다.

Y는 겨울 한가운데 쯤,나와 그만 만나고 싶다는 이야기를 했다. 

Y와 나는 3년 반 쯤 알고 지냈지만, 나는 Y의 얼굴도 보지 못하고 작별인사를 들어야했다.

나는 요즘 스스로 무슨 생각을 하고 있는지 잘 모르고 지내고 있다. 한참을 생각해야 내가 무슨 이유로 그런 행동을 하는지를 이해할 수 있다. 회사의 내 자리에 앉아 W지구의 C아파트와 S지구의 E아파트에 대한 설명을 꼼꼼히 읽었다. 둘의 청약일정이 겹치기 때문에 둘 중에 하나 밖에 신청 할 수 밖에 없었다. (정확히는 C의 2차 일정과 E의 일정이 겹쳤다)

나는 무슨 생각으로 E지구를 신청한 걸까. 아직도 이해가 안간다.

될거라고 생각하지 않았다. 되는게 더 웃기겠어. 라고 생각했던 기억이 난다. 

나는 돈도, 가족도 없는데 말야. 그리고 심지어 하고 싶은 것도 없어. 하고 L에게 얘기했다.

L이 뭐라고 했더라. 너무 많은 것을 너무 빠르게 잊고 만다. 모든게 믿겨지지 않는 꿈 같다.

L과 중국집에서 만두를 먹으면서 했던 이야기가 생각난다. 

L은 지방에 파견 나가있는 배우자에 대해서 이야기를 했고 나는 새우가 들어있는 딤섬에 대해서 얘기를 했다. 

그가 얼마나 보고 싶은지, 언제 내려가서 그를 만날건지. 언제 그가 서울에 다시 올라올건지에 대해서 얘길 듣고 

내가 한 말을 그거였던 것 같다. 새우가 들어가면 샤오롱바오라고 부르면 안되는거 아냐?

응? 샤우롱바오야?

청약 당첨 문자가 왔을 때는 화가 났다. S지구의 E아파트였다.

아주 당연하게 나는 지금도 S지구에서 살고 있기 때문에 W지구보다 당첨확률이 월등히 높았다.

하지만 경쟁률이 충분히 높았기 때문에, 나는 이게 운명의 장난 같은건가 하고 생각했다.

왜? 나는 돈도 가족도 없어. 하고 싶은 것도 없어. 나는 같이 하고 싶은 사람도 없어. 

나는 새우가 들어간 딤섬에 대해서나 바보같은 얘기를 하는 사람인데 말야. 나말고 더 필요한 사람이 있는거 아냐?

그거 슈마이라고 하지. 작년 내 생일에 먹었었어. 하나도 특별한 일이 아니었던 것 같다.

그냥. 새우가 들어간 딤섬을 먹었어. 그 때는 아직 무언가 하고 싶은 일이 있었던 것 같은 기분이 드는데. 너무 먼 전생 같아.

나는 15년 3월 15일 쯤 죽어서 전생의 일들은 제대로 기억이 나지 않는 것 같아.

계약일 쯤 되어서야. 그 전생에서 나는 가족을 갖고 싶다는 걸 기억해냈다.

인감도장이 필요했고(지금 어디에 뒀는지 모르겠다) 인감증명서와 계약금 4천 몇백만원이 필요했다.

나는 무이자로 중도금을 낼 것이고 17년에 잔금 1억 얼마를 내면 정말로 내 집을 갖게 된다.

그러니까 그 전에 누군가에게 내 집을 갖게 될 권리를 양도하고 고맙다는 인사를 해야한다.

왜냐하면 가족을 갖는 것은 14살때 이후로 내 유일한 꿈이었기 때문이다. 우리 가족이 다시는 회복되지 못할 것이란 걸 깨달은 그 날부터. 내 알량한 재능이나 장래 희망 따위 아무래도 상관없이 가족을 갖는 것만이 내 유일한 꿈이었다.

그러니까 감사하다는 인사를 하는 것이다. 감사합니다 당신은 제 꿈을 사셨네요. 

당신은 분명 가족이 있는 사람이겠죠.

계약을 마치고 모델 하우스에 올라가서 사진을 찍었다.

이제 아무도 오지 않을 줄 알았는데, 한 가족이 올라와 시끄럽게 이야기를 했다. 

나는 이 방을 쓸거야, 여기 TV는 더 큰게 낫지 않아? 나는 원래부터 모델 하우스의 부속품이었다는 듯이 소파에 앉아 그 가족이 지나치길 기다렸다. 나는 혼자였기 때문에, 그리 어렵지 않았다.

L은 괜찮아. 우리는 최선을 다하고 있어, 라고 말했다. 정말 그런 걸까. 

모델 하우스를 나오니 비가 내렸다. 나는 여전히 아무 생각도 하고 싶지 않았고 가방에 들어가있는 우산을 펴고 싶지 않았다.

나는 아주 조금 우는 척을 하고는, 후드를 뒤집어 쓰고 비가 내리는 길을 걸어갔다. 4월 13일의 일이다.

아래 이야기는 북미와 남미 지역에서 일반적으로 전해지는 "죽은 배우자를 찾으러 가는 구전"이다.

지역과 시대에 따라 많은 버전이 있다. 때로는 남편이, 때로는 아내가 죽은 배우자를 찾으러 간다.

그는 위대한 사냥꾼이자 부족에서 제일가는 주술사. 마음 속 깊이 자신의 아내를 사랑했네.

아내가 죽자 일곱 개의 매듭으로 끈을 묶어 몸에 두르고 그녀의 무덤에서 그녀가 일어나길 기다렸네.

이윽고 이틀 밤을 꼬박 새자 무덤이 열리고, 생전과 다름없는 모습으로 그녀가 일어나 무덤을 떠났지.

그는 아무 말 없이 그녀를 따라갔지. 그녀는 예전과 다름없는 날씬한 모습으로 뒤를 돌아보며 차갑게 말했지

"나는 이제 죽었고 당신과 나는 아무런 상관이 없습니다. 나를 따라오지 마세요"

그녀는 황야를 가로질러 산을 넘었고 강을 건넜어. 그는 계속해서 그녀를 따라갔지.

이윽고 며칠 밤을 걸려 저 건너편에 죽은자들의 섬이 보였고 강을 지키는 위대한 자가 그 둘 앞에 나타났어.

"산 사람의 냄새가 나는구나. 네 뒤에 있는 저자는 누구냐?"

"저 사람은 제 남편입니다" 아내는 위대한 자에게 머리를 숙였어.

위대한 자는 그를 쳐다보았지, 하지만 그는 두려워하지 않았어 일곱개의 매듭으로 끈을 묶었기 때문이야.

"너는 무엇을 바라고 여기에 왔는가"

그는 이윽고 입을 열었어 "저는 제 아내와 함께 있기를 바랍니다"

"살아있는 자가!" 위대한 자는 큰 소리로 소리를 질렀지. 하지만 그는 용감했어. 물러서지 않았지.

아내는 그의 어깨 끈을 잡았어. 죽은 사람처럼 차갑게 덜덜 떠는 아내의 손을 잡았지.

위대한 자는, 그들을 보고 깊은 숨을 쉬었어. "그렇다면 너에게 하룻밤을 주겠다. 가라"

사냥꾼과 그의 아내는 카누에 몸을 실고 강을 건넜어. 물이 밤처럼 검었지만 두려울게 없었지.

죽은 자들의 섬을 건너는 카누에는 죽은자들의 죄가 카누 위에 돌처럼 쌓여 때때로 가라앉지만

사냥꾼은 아내의 손을 놓지 않았어. 그는 아무 것도 후회하는 게 없었거든.

죽은자들의 섬에 내리자 그들의 친척과 가족들이 그들을 환영했지. 낯선 자들 익숙한 자들 모두 친족이었어.

남자들은 함께 사냥을 나갔지. 여자들이 기다리는 곳으로 돌아오자 모두 볼을 부비며 무사를 기뻐했지.

밤이 되자 불을 피워놓고 모두 춤을 추고 노래를 불렀어. 아내도 사냥꾼도 배불리 먹고 큰 소리로 웃었지. 

사냥꾼과 아내는 같은 텐트에서 잠을 잤지. 살아있는 사람처럼 따뜻했어. 

아침이 되자, 야영지는 온데 간데 없었어. 아내가 아니라 검게 탄 숯이 그의 잠자리 옆에 놓여있었지.

위대한 자도, 아내도, 친족들도 아무데도 없었어. 거기엔 일곱 번의 매듭으로 꼬은 줄도 어쩔수 없었어.

그는 며칠을 걸려서 갔던 길을 그 배에 배가 되는 시간을 걸려서 돌아왔지.

맹세코 아무 것도 두려워하지 않았던 그가 돌아오는 길에 검던 머리는 하얗게 되고 

뺨은 화살을 맞은 사슴처럼 패였지. 마을에 돌아온 그는 사람들을 불러 이야기를 시작했지.

이 모든 이야기는 위대한 사냥꾼이자, 부족에서 제일 가는 주술사인 그가 아이들에게 남긴 이야기.

이야기를 끝낸 그는 몸을 씻기 위해 강가로 향했어. 강변에 선 위대한 전사, 노래를 불렀네. "아이야- 아이야- "

노래가 끝나자, 독을 품은 작은 뱀이 수풀에서 살그머니 기어나와 그의 발목을 물었지. 그는 그대로 무너졌어. 

그는 그렇게 죽었지. 그는 그렇게 아내에게 돌아갔어.